,皇上放心,皇后和我也都放心。”
“老臣记住贵妃娘娘的令旨。”
高拱本意是巴结讨好李贵妃,但由于说话口气生硬,李贵妃更是产生了“孤儿寡母受人欺侮”的感觉,她顿时眼圈一红,一下扑到隆庆皇帝身上,泪流满面地哭诉道:
“皇上啊皇上,你醒醒啊,你不能丢下我们孤儿寡母啊,皇上……”
也许受了这哭声的惊扰,隆庆皇帝突然身子一挺,喉咙里一片痰响,脸色憋得发紫。
“太医——”
“皇上!”
救人的救人,痛哭的痛哭,乾清宫里,顿时乱作一团。
这当儿,冯保与张居正交换了一个眼色。两人虽然也都面罩哀戚,但泪花后头都藏了一丝旁人看不透的如释重负的眼神。张居正抬起手背揩揩泪眼,跪身说道:
“请皇后与贵妃娘娘节哀,皇上正在救治,需要安静。”
听了这句话,东偏室里的哭声戛然而止,李贵妃抽噎着,朝张居正投来感激的一瞥。
冯保努努嘴,示意两个在场的太监把仍伏在御榻前抽泣的高拱架出乾清宫,张居正与高仪也随后躬身退出。
却说刑部尚书刘自强接到高拱的命令后,立即派出一队铺兵,由一位名叫秦雍西的专司缉捕的员外郎带队,前往崇文门跟前的王真人府,刚拐进胡同口,便见另有一队铺兵已把王真人府围得水泄不通。秦雍西命令手下跑步前进。先来的铺兵,看到又来了一班荷枪执棒的皂隶,连忙分出一队来,个个亮出枪械,拦住了铺兵们的前路。
“什么人如此大胆!”
秦雍西策马上前,大喝一声。铺兵们却并不买账,其中两人挺出枪来,逼住他的马头,唬得秦雍西一收缰绳,那马咴咴一叫,原地腾起,磨了一个旋差点把秦雍西摔下马来。秦雍西正欲发作,忽听得有人说道:“秦大人,受惊了。”秦雍西定睛一看,不禁吃了一惊,说话的竟是巡城御史王篆。原来,到纱帽胡同给张居正传旨的太监是冯保派去的,因此张居正已知道隆庆皇帝病危的确切消息。进宫之前,他派人送信给王篆,要他立即带人重新逮捕王九思。王篆接信后即刻动身,终于抢在秦雍西之前包围了王真人府。
一见是王篆,秦雍西心略宽了宽,论官阶,二人级别一样,都是四品官,但因王篆开府建衙,是堂上官,而秦雍西是刑部职司属官,官场上的铺排威风,却是比王篆差了许多。秦雍西跳下马来,朝王篆一揖,笑道:“啊,原来是王大人,你怎么来到这里?”
王篆还了礼,也有些惊诧地问道:“我正要问你,带了人马来这里做甚?”
秦雍西回答:“奉首辅高大人之命,我率队前来逮捕王九思。”
王篆又是一惊,问道:“高阁老下令逮捕王九思?这不大可能吧?”
“怎么不可能,你看,我有拘票在手。”秦雍西说着,掏出拘票来递给王篆看,又问道:“却不知王大人带了这么多的铺兵来,又是做甚,该不是保护王真人吧。”
“保护?”王篆一声冷笑,说道,“秦大人不要忘记,这王九思正是下官奉张阁老之命捉拿归案的,要不是从你们刑部大牢放出,也省得我又来一遭。”
“这么说,王大人也是来逮捕王九思的?”
“正是。”
“这就奇了!”秦雍西看看手中的拘票,问王篆,“请问王大人奉何人之命?”
“张阁老。”
秦雍西听了一笑,立刻露出不屑的神气,说道:“如此说来,这件事就用不着王大人劳神了。捉拿一个王九思,哪用得着两拨子人马。”
“秦大人说得也是,依下官之见,还是你们回去。”
“我们回去?”秦雍西立刻摆出了大衙门颐指气使的办事
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