王睿已死，荆州刺史空缺，董卓就知道孙坚想占据荆州，孙坚是反董卓的，董卓又怎么可能让孙坚占据这兵家重地荆州呢，于是，董卓便想到了刘表，决定让刘表出任荆州刺史，以此来拉拢刘表，壮大自己的阵营。
董卓便写了份任命书把李儒叫来，道，“孙坚已兵至荆州，并杀了荆州刺史王睿，其野心不小啊，他是想占据荆州，图谋发展壮大，你说，我们能让他在荆州立足吗？”
李儒道，“当然不能，我们应尽快派一官员前去荆州赴任，以接王睿之职。”
董卓道，“我已写好任命书，就让刘表去吧。你拿着这任命书到皇上那儿让他盖个印，明日，就让刘表前去上任。”
“可……可皇上要不同意呢？”
“他皇上敢，我废了他。”
“好，好，丞相，我马上就去。”
就这样，刘表带着朝庭的任命书独自一骑偷偷回到荆州。
他并没有声张，而是先去了宜城好友蒯良蒯越那儿，蒯越又请来了襄阳土豪蔡瑁，几个人便聚在一起商议大事。
蒯良道，“如今孙坚赖在这里不走，其目的就想占据荆州，只是没有朝庭的委任书，他还不敢接任刺史之职。”
蒯越道，“王刺史无端被他杀害，看来此人也非贤德之人，我们不能让他留在这儿。”
蔡瑁道，“现在的主要问题就是如何让景升兄入主荆州，现在袁术屯兵鲁阳，早已对荆州虎视眈眈，荆州地界宗贼兴盛，难服王令，孙坚又在荆州屯住，景升兄若想入主荆州确实有一定困难。”
蒯良道，“袁术为人狡诈，难以服众，不足为虑。贼首多残暴凶狠，下属常有怨忿之心，如果景升兄能将残暴的贼首斩首而留心善的贼首，则众贼会归附于你。”
刘表道，“听子柔之言我们得先有兵有将才行。”
“正是。”蒯良道。
刘表道，“我家资丰厚，我现在想招募一批人马，你们看我能招的起来吗？”
蒯良道，“如果招兵招不来，那是因为仁义不够，景升兄，只要你广布仁义，我想，名人志士都会投你而来的。”
他们几个商量已定，刘表出钱财，蒯良他们四处招兵买马，刘表又诱请贼首五十余人来赴宴，杀其残暴者，余者尽降。
又有南阳人文聘来投军，刘表拜为大将，刘表又使蒯良蒯越暗地里联系各地豪强及地方官员，只要说是荆州之主是刘表，都纷纷投靠。
刘表见时机已熟，便从襄阳起兵二千，率各地豪强奔荆州而来。
至城下，有探马报于孙坚，孙坚率军队出城拦住了道路。
此时，蒯良在荆州联络好的荆州土豪听说刘表到任都纷纷出城，至刘表军前作揖欢迎。孙坚大惊，推马向前喝问，“来者何人，为何带军队前来？”
刘表也往前几步，拿出朝庭的任命书道，“我乃刘表刘景升，是汉鲁恭王刘余之后，受皇上任命为荆州刺史，前来上任。你是何人，怎可在荆州盘据？”
孙坚暗吃一惊，无言以答。但他仍不相信刘表的话，便道，“即是圣上受命，可拿委任书于我看。”
刘表让兵士持委任书递于孙坚，孙坚见果然真实，但见荆州土豪百姓听闻刘表说完都跪拜相迎，孙坚见大势已去，不由叹息一声，道，“我乃长沙太守孙坚，受曹操之邀，前往京师讨逆，至荆州，受案行使者光禄大夫之命收斩王睿，现在荆州小住几日让军队休整，不日便可开拔。”
“哦，原来是孙将军，久闻大名，失敬失敬，孙将军，我们请到城里
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