次日一早,褚灵正准备将珠宝盒子送还给桃娘家人的时候,桃娘的家人自己来了。
张洞望着褚灵问:“大人,是请到这儿来吗?”
“请到前厅去吧。”褚灵吩咐道。
等张洞走后,褚灵望着桃娘敛眉问道:“你恨他们吗?他们如果让你回家,说不定你就还活着。”
桃娘苦笑着摇了摇头,“大人,人已死,何必还想着如果。”
“爱爱恨恨,到头来伤的都是自己,不如放下。”鬼夫子轻声说罢,眉眼温和地望着桃娘,“愿来世,你做个轻松自由人。”
桃娘屈身施了一礼道:“谢谢夫子。”
褚灵也不再纠结,表情轻松了几分,抱上了珠宝盒后,往前厅走去。
前厅里,许根生正忐忑不安地坐在椅子上,一旁的许刘氏表情看似淡定,但是双腿却抖个不停。
张洞给他们一人倒了一杯热茶,但等上面的热气都要散了,二人也没敢拿起来喝一口,只时不时舔了一下干燥的嘴唇,心底愈加慌了起来。
褚灵过去的时候,看到的就是极其不安的两人,想着桃娘都觉得无所谓了,声音便也温和平稳了几分:“你们今日来寻本官,是不是有事?”
褚灵没有说珠宝的事,而是走过去先将珠宝盒放下,然后坐了下来。
许根生拉着许刘氏,二人双腿一抖,竟直接跪了下来,齐齐磕头道:“草民,拜见大人。”
“有话起来说。”褚灵道。
许根生想起来,但是奈何双膝发软,不敢起身,便干脆直起身子道:“大人,大人是在查家姐的案子,对吗?”
褚灵点头,“是。”
许根生缓了缓,刚要开口,褚灵忽然望着他问道:“桃娘的尸体,你们带回去了吧?”
“带回去了,正停在屋子里,等七日之后下葬。”许刘氏紧张道,“只是今日来见大人不方便身穿丧衣,便没穿了。”
褚灵一挑眉,这二人倒是做的不错,没有急急下葬。
“大人,大人其实,其实草民想问,问问案子。”许根生眼圈一红,“草民,草民对不起家姐。”
“大人,大人这事怪我,怪我。”许刘氏痛哭出声,“我,是我不想让家姐回家的,我知道那是家姐的银子盖的屋,但我,但我太自私了。”
褚灵歪头看着许刘氏,问她:“既然许家一家都是受着桃娘的施恩,为何在她赎了自己出来后,你又不愿意她进家门?”
桃娘上前望着褚灵刚要开口,翠喜一把拉住了她,“桃娘姑娘,你得知道为什么,这是他们欠你的。”
许刘氏哭的满脸泪水,“大人,我儿要读书,我女大了要嫁人,若是家里有一个花楼出来的长辈,你让他们以后怎么做人。是,我知道许家一家能过得去,全是因为家姐,可是就算我们能接受,街坊的闲言碎语又该怎么办?大人,这世道就是这样,一人一口唾沫就能让你永远都直不起腰来。”
许根生哭道:“是我们对不住家姐,我们害怕被人指指点点,更怕孩子跟着我们遭罪。说白了,大人,我们就是自私自利,猪狗不如。”
褚灵抬眸,看了眼正哭着的桃娘,低低开口道:“当年若不是把她卖了,你们都活不下去,她那时候那么点大,什么都不知道,只知道自己若是不进去,弟弟就得死。”
许根生痛哭一声,五脏六腑像是被撕扯着一般,咬着牙落泪道,“可是大人,老家旱灾,寸草不生,朝廷却还要加重税赋,活不下去了啊,活不下去了啊......”
“朝廷为何加重税负?”褚灵拧眉问,“遇到旱灾理应停收一年的税。”
“我爹娘说,当时谁都知道,前太子谋反要敛财,所以只好加重税赋,偷偷购买粮草兵器。”许
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